به گزارش خبرگزاری ریتم؛ محمد اصفهانی، خواننده سرشناس موسیقی پاپ و سنتی، در گفت‌وگویی با برنامه «درجه یک» به میزبانی مژده لواسانی، از شادمهر عقیلی به‌عنوان یکی از هم‌نسلان خود یاد کرد و گفت: «شادمهر عقیلی بالاخره به ایران بازمی‌گردد.»
اصفهانی و شادمهر هر دو از چهره‌های برجسته‌ی موج اول موسیقی پاپ پس از انقلاب به‌شمار می‌روند. شادمهر با وجود موفقیت سریع در ایران، مسیر مهاجرت را انتخاب کرد اما محمد اصفهانی ترجیح داد در ایران بماند و فعالیت هنری‌اش را ادامه دهد.
او همچنین در این برنامه از محمدرضا شجریان به‌عنوان «اسطوره‌ای تکرارناپذیر» یاد کرد و بابک بیات را «اسطوره‌ای که زود از دست رفت» نامید.
اظهارات اصفهانی درباره شادمهر و بزرگان موسیقی، واکنش‌های زیادی در شبکه‌های اجتماعی به‌دنبال داشته و بار دیگر مسئله بازگشت هنرمندان مهاجر را به یکی از بحث‌های داغ موسیقی ایران تبدیل کرده است.
